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Nel 1949 Papa Pio XII proclamò Maria Vergine Patrona dei Carabinieri con il titolo di "Virgo Fidelis". Tale scelta fu ispirata alla fedeltà, caratteristica della "Benemerita". Il Papa stabilì la celebrazione della festa il 21 novembre, in concomitanza della presentazione di Maria al Tempio e della ricorrenza della battaglia di Culqualber (1941 - Africa orientale), nel corso della quale quasi tutti i Carabinieri del 1° Gruppo Mobilitato persero la vita dopo oltre due mesi di resistenza, schiacciati dalla superiorità numerica dell'esercito nemico.
Il 21 novembre di ogni anno i Carabinieri in servizio e in congedo, in Italia e all'estero, onorano la loro Patrona con una funzione religiosa al termine della quale viene recitata la "Preghiera del Carabiniere", scritta nel 1949 dall'ordinario Militare d'Italia Mons. Alberto Ferrero di Cavallerleone: